Há muito mais além do futebol no mundo do desporto. Por exemplo, neste fim de semana pudemos testemunhar 3 grandes momentos desportivos: na Vuelta, uma das 3 competições ciclísticas por etapas mais reconhecidas mundialmente, o português Rui Costa, ex-campeão do mundo, venceu brilhantemente na chegada a Lekunberri; em Marselha, no decurso do Mundial de Rugby, tivemos um exemplo de bom-senso e autoridade arbitral (que não deve ser equiparada a autoritarismo, porque no desporto da bola oval o árbitro evita ser protagonista) no África do Sul - Escócia e de desportivismo e fair-play dos jogadores no tremendo Gales - Fiji; finalmente, no ténis, no Open dos EUA (um dos 4 torneios do Grand Slam), Djokovic impôs-se a Medvedev num confronto épico em que a qualidade de jogo e a força mental de cada um dos protagonistas esteve em evidência. Foi o 24º título em Majors para o sérvio, que aproveitou a coincidência do número para homenagear o Black Mamba, Kobe Bryant, lendário antigo jogador dos Lakers falecido em acidente de aviação. 

No final da etapa da Volta a Espanha, Rui Costa foi elogiado pelos rivais Kamna e Buitrago, não havendo azedume por parte do colombiano pelo facto de o português não o ter ajudado na montanha. No rugby, as comunicações do VAR foram audíveis para todos a bem da transparência, um árbitro interrompeu uma escaramuça com um discurso que logo pôs em sentido os jogadores e o fijiano Botia teve um detalhe que produziu toda a diferença ao sinalizar o árbitro no sentido de que a bola lhe caíra das mãos e assim não deveria sancionar um ensaio de que Fiji desesperadamente necesitava para ainda dar a volta ao marcador. No ténis, o respeito entre os contendores ficou bem expresso nas declarações públicas de cada um no final do jogo. Conclusão: o futebol tem muito a aprender com as melhores práticas de outros desportos. Menos toxicidade precisa-se no desporto-rei, mais espaço urge para outras modalidades que no seu alto rendimento têm atletas e procedimentos que são uma referência para o desporto e, por que não dizê-lo(?), para a vida. 

Não será na Normandia, onde aliás figura o muito respeitável Mont Saint-Michel, mas amanhã há Dia D para o João Almeida na Vuelta. A etapa é curta (cerca de 130 Km), mas tem uma contagem de montanha de primeira categoria e três de categoria especial, a última, o mítico Tourmalet, com o pico a coincidir com a meta. Esta última montanha beneficia as características de Almeida, menos explosivo e mais consistente em esforços longos a alta altitude (vai-se subir a mais de 2000 metros), especialmente quando não há pendentes com declives muito acentuados (acima dos 10% de inclinação) como é o caso. Outro corredor que poderá fazer bem é o dinamarquês Vingegaard, vencedor do último Tour e muito habituado ao relevo que terá pela frente amanhã. Quanto às surpresas pela negativa, arrisco dizer que Evenepoel poderá ser uma delas, ele que não terá equipa para o ajudar a responder aos inúmeros ataques que se prevêm de ciclistas com interesse na classificação geral, em particular de Ayuso, Mas e Vingegaard que deverão ser os "first movers". Também não estou certo em relação à prestação de Primoz Roglic, talvez o maior candidato à vitória final, relembrando os Leitores que numa etapa com perfil semelhante no último Giro (ganha curiosamente por João Almeida) teve um ligeiro desfalecimento que só não o afastou definitivamente da luta devido à pronta intervenção do seu fiel escudeiro Sepp Kuss. Este, agora líder da prova, terá aspirações para lá das de aguadeiro, pelo que a chave do dia de amanhã poderá estar na prestação de Wilco Kelderman. E a pergunta que fica é esta: se este não estiver com os favoritos na fase final, quem trabalhará em prol da manutenção da camisola vermelha na Jumbo? É que por vezes a abundância gera crises... 

Grande expectativa então para amanhã. Embora arriscando bastante - o que é a vida sem risco? - , vou deixar aqui de novo o meu palpite: vejo o João Almeida em condições normais a chegar em segundo entre os favoritos, subindo assim mais uns degraus na geral da Vuelta 2023. Amanhã se verá (ou não)...

O nadador português Diogo Ribeiro, de apenas 18 anos, que entrou na final (o mais novo em competição) com apenas o 7º tempo entre os presentes, acaba de sagrar-se vice-campeão mundial nos 50m mariposa, o maior feito da natação nacional de sempre, superando o 5º lugar de Yokochi em 86 (Madrid, 200m bruços). Recém-medalhado de prata, o "golfinho luso" obteve também um novo recorde nacional absoluto, terminando a prova com 22,80s, uma progressão de 16 centésimos face ao seu recorde mundial junior alcançado o ano passado em Lima (Peru). Um dia histórico para o desporto nacional, nestes campeonatos que se estão a disputar em Fukuoka, no Japão, e que pouca ou nenhuma cobertura mediática vêm merecendo dos OCS portugueses.